作為一個駕駛導師，有時候都會想了解一下學員學車的原因，與學員了解後得知有的是為了自我增值，有的是為了想乘載親朋戚友日常出行 ; 而我最常聽到的，是為了到外地自駕遊。自駕遊，的而且確是一件很寫意的事情，相比在香港繁忙的道路上駕駛，某些城市的交通環境或許更能夠令人享受到駕駛的樂趣。當然，香港也有很多值得驅車前往的地方，我會在之後的文章中再跟大家分享。）
如果你問我哪一個地方適合作為第一個自駕遊的選擇，我會毫不猶豫地答: 日本。當然，日本亦有很多縣市，不是每一個縣市都適合自駕，例如是鐵路發展得非常完善的東京市，又或者是大阪市中心這些地域，自駕的〝性價比〞相對很低，因為使用鐵路絕對比自駕方便。相反，在一些發展沒那麼成熟的地方，例如位於日本最南端的沖繩又或者是北方的島嶼北海道等，反而更適合新手自駕遊。由於小編曾多次前往沖繩自駕，以下我會和大家分享在沖繩自駕的經驗和樂趣。
香港人要去外國自駕遊，當然要先申請國際駕駛許可證。申請資格方面，你必須持有香港身分證(非永久居民身分證／臨時身分證亦可)，以及持有有效的香港正式駕駛執照(如過期不超過3年亦可)。香港正式駕駛執照並不包括暫准駕駛執照，所以P牌的朋友，需要等暫准期過後並申請到正式駕駛執照方可申請，這段時間唯有先在香港操練一下吧。
合資格的申請人必須填妥國際駕駛許可證申請表TD51，連同身份證明以及地址證明文件，再加正面近照兩張，就可以親身到香港任何一間運輸署牌照事務處辦理（可親身或由代理人辦理，可以在網上預約辦理日子及時段。如果真的未能抽空前往，運輸署亦接受郵寄申請。）國際駕駛許可證的收費為港幣80元 (參考2021年收費)，有效期為一年。如果大家對國際駕駛許可證的申請有任何疑問或想知道更多詳情，可以前往政府網頁查詢，網頁上亦有提供有關 “認可由香港簽發的國際駕駛許可證的國家／地區＂資料，如果大家打算前往比較冷門的目的地，建議先查核一下當地是否接受國際駕駛許可證才比較穩妥。
當你取得國際駕駛許可證之後， 就可以為你的行程選擇租車公司了。日本租車公司有個很特別的價格設定，如果你能夠越早預訂，價格越低，優惠更多，所以你一定要計算好需要租車的日數，以我的經驗，雖然沖繩那霸市有輕軌鐵路，但是候車時間絕對比預期長。結論是，除非你有大量的空閒時間等公車、等鐵路，否則還是選擇整個旅行都自駕吧。沖繩當地都有不少大型的租車公司，有的是國際的知名品牌，這些公司當然比較可靠，給予遊客的支援亦更加多。（還記得有部份租車公司有懂得廣東話的員工，超貼心地為你介紹當地的道路法規。）在計劃自駕遊的初段，不妨先選擇好租車公司再設計行程吧。 （待續）
上一回談到在日本自駕可以找租車公司，今集我們會繼續介紹一下後續需要留意的地方。
當辦理好租車手續後，下一個重要的環節就是租車公司職員會帶你前往你所租的汽車，跟你一起介紹車上的器材，例如有些日本地區的高速路段會有區間收費，車上有機會設有自動扣費系統，看你租車時有沒有選擇，個人認為這是非常重要而且便利，建議選用哦。（視乎地區，不同地區的收費系統及收費方法各有不同，記得問清楚當地職員。）如果是在有落雪的地區，別忘記選用雪胎，雪鏈則不建議選用，因為裝置雪鏈的步驟比較複雜。雪胎或雪鏈會減少行車時因路面積雪而發生打滑的情況，特別於北海道這些容易有積雪的地區，沒有相關的裝備是可以很危險的。
在講解完汽車上的裝備後，職員會邀請你沿車身作詳細檢查，看看有沒有花痕以及凹陷的地方，職員會為你一一記下並寫在租車紙上。此步驟非常重要，即使你看見少少的一道刮痕，最好也請職員記下，因為當你還車時，負責收車的職員會再檢查車身，如果發現多出幾條租車紙上未有記錄的刮痕時，可能會向你加收罰款哦！所以千萬別偷懶，看到有懷疑的地方就要向職員詢問甚至記錄低。小知識：如果要檢查車身凹陷的地方，除了要在不同的角度觀察外，也可以用手輕觸一下表面，感受一下有沒有凹陷的感覺。
身邊有很多朋友都非常嚮往在日本自駕，但又怕自己認不得路，往往就將自駕的計劃延後再延後。這個亦是我對自駕一開始的誤解。事實上，在日本駕駛可能比在香港更加簡單。
相信聰明的讀者都估得到，我想介紹的就是導航系統。沒錯！在日本租車公司租車，大多會附送導航系統給你，有的已經安裝在車上。使用的方法亦相當簡單，以沖繩為例，大部份的地方都有MAP-CODE（直接翻譯就是地圖碼），不論是餐廳或是酒店民宿都有各自的地圖碼。最容易查到的方法，當然是旅遊書以及旅遊網站，當地的旅遊局印有相關的宣傳單張，都會刊有相關著名景點的地圖碼。如果你想去的地方並未有地圖碼，你也可以選擇以輸入電話號碼的方式去尋找你的目的地。大部份由當地提供的導航系統只設有英語或國語選項，不過用的都是比較簡單的語句，即使聆聽能力比較差的朋友都應該沒有太大的壓力。
當你設立好目的地之後，就可以開始導航，這時候不要急於開車，應該先檢查目的地是否正確，可以比對一下旅遊書的位置，或者用自己手機的地圖系統作一個比較，有時地圖碼雖然正確，但亦有機會發生去錯地方的情況。如果想去的地方沒有地圖碼，而電話號碼又找不到，你可以輸入目的地附近地方的地圖碼，例如你想找的一間餐廳沒有相關資料，你可以搜尋它附近的店舖，甚至是便利店之類的地圖碼，當駛到目的地附近時再找路。
下一回是最終回，會跟大家分享更多使用導航的心得。另外亦會分享一下當地一些特別的交通法規，以及其他個人經驗，敬請留意。
日本自駕的最後一篇，有幾點再跟大家分享一下，
１） 強烈建議自駕時應該購買保險，因為人在外地，未必了解當地的道路環境，一不小心或許會有意外發生。日本的自駕保險都很有用，例如會包括緊急拖車服務，讓你不至於求助無門。曾經有位於當地租車公司工作的香港人在網上分享過一個事例，有位駕駛者聽錯導航指示，不小心駕車衝下山坡，但由於他未有購買保險，於是需要支付高昂的賠償費用。緊記 : 意外乃意料之外，購買保險有備無患。
(小貼士: 如果發生了意外或碰撞，都要第一時間與租車公司聯絡，同時報警以取得“事故證明”，方能向保險公司辦理賠償手續。)
２） 嚴格遵守日本當地道路法規，特別是有關泊車的事項。在日本，違例泊車的刑罰是很重的，不過相對地停泊的設施會比較多而且便宜。很多地區的便利店或大型商場都設有免費停車場供顧客使用，所以千萬不要違泊喔！除此以外，如果你看到路邊有泊車位，都請再三確認這個位置是否任何人都可以停泊，因為你有機會進入了其他人的住宅範圍，泊了人家的車位。
3） 在日本的道路上，行人永遠優先，這是因為日本人本身很重視行人的安全及道路使用的禮儀。在日本，你很少會見到人車爭路的情況，當你停車讓路的時候，對方過完馬路還會對你鞠躬哩！入鄉要隨俗，所以當你在日本當地駕駛，應該好好學習一下，特別於轉彎時多留意有沒有行人步出馬路。除此以外，有些日本人的行車速度會比較緩慢，要多作忍讓，切勿響號或做出迫車等等的魯莽行為。當然，作為一個安全的駕駛者，去到哪裡都應該有同樣的良好駕駛態度。
4） 最後是我的個人經驗 : 有一次到日本自駕遊的時候，晚上駕車去了一間便利店買吃的，就在回程的時候遇上當地警方巡查，由於我去的地區屬於偏遠地區，未能有效地與當地警方溝通，結果溝通了大半個小時還未放行。最後當然沒事，慶幸我一早準備了所有需要的文件，包括國際駕駛執照、香港的駕駛執照及護照等等 ; 如果有民宿或旅館的地址及電話更好，方便有需要時找人協助。
在外地自駕遊的確是一個很有趣、很難忘的體驗，希望各位都能夠在安全的情況下好好享受。
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